Construidos de manera similar a los rodamientos de bolas, los rodamientos de rodillos tienen contacto lineal en lugar de contacto puntual, lo que les permite una mayor capacidad y una mayor resistencia a los golpes.Los propios rodillos vienen en varias formas, a saber, cilíndricos, esféricos, cónicos y de aguja.Los rodamientos de rodillos cilíndricos manejan solo cargas de empuje limitadas.Los rodamientos de rodillos esféricos pueden adaptarse a la desalineación y más empuje y, cuando se duplican, empujan en cualquier dirección.Los rodamientos de rodillos cónicos pueden manejar cargas de empuje significativas.Los rodamientos de agujas, una variante de los rodamientos de rodillos cilíndricos, pueden soportar altas cargas radiales para su tamaño y pueden fabricarse como rodamientos axiales de agujas.

Los rodamientos de rodillos están disponibles como diseños de complemento completo y los rodamientos de agujas casi siempre serán de este estilo.Los cojinetes de agujas son especialmente efectivos con movimientos alternativos, pero la fricción será mayor debido al roce de rodillo contra rodillo.

Cuando se utilizan rodamientos de rodillos cilíndricos en ejes con desalineación angular, se prefiere utilizar dos rodamientos de rodillos cortos uno detrás del otro en lugar de un rodamiento de rodillos largo.

Elegir un rodamiento de bolas o de rodillos
Como regla general, los rodamientos de bolas se utilizan a velocidades más altas y cargas más ligeras que los rodamientos de rodillos.Los rodamientos de rodillos funcionan mejor bajo cargas de choque e impacto.

Los rodamientos de bolas generalmente se venden como conjuntos y simplemente se reemplazan como unidades.Los rodamientos de rodillos a menudo se pueden desmontar y el soporte de rodillos y los rodillos, o las pistas de rodadura exterior o interior, se pueden reemplazar individualmente.Los automóviles con tracción trasera utilizan dichos arreglos para las ruedas delanteras.La ventaja de este diseño es que las pistas se pueden ajustar por contracción en los ejes y en las carcasas para crear ensamblajes permanentes sin correr el riesgo de dañar los propios rodillos.

Los rodamientos de bolas de una hilera están estandarizados y se pueden usar indistintamente entre los fabricantes.Los rodamientos de rodillos están estandarizados de manera menos formal, por lo que un especificador debe consultar el catálogo del fabricante para seleccionar uno apropiado para la aplicación.

Los rodamientos de elementos rodantes se fabrican con una cierta cantidad de juego interno.Cualquier desalineación que simplemente empuje una bola fuera de su posición y elimine este juego interno no debería tener mucho efecto en la vida útil del rodamiento.Los rodamientos de rodillos son más sensibles a la desalineación angular.Por ejemplo, un cojinete de bolas que funciona a una velocidad moderada con un ajuste bastante flojo podría funcionar correctamente con una desalineación angular de hasta 0,002 a 0,004 pulg./pulg.entre el cojinete y el eje.En comparación, un rodamiento de rodillos cilíndricos podría tener problemas si la desalineación supera las 0,001 pulg./pulg.Los fabricantes generalmente proporcionarán rangos aceptables de desalineación angular para sus cojinetes individuales.